AWEX (Agence wallonne à l'Exportation et aux Investissements étrangers) : audit

Date : 2026-03-30 Catégorie : Entité fédérée wallonne. Économie et Export Statut proposé : 🟠 Réformé : fusion en une agence économique wallonne intégrée

Phase 1 : recherche approfondie

1A. De quoi s'agit-il exactement ?

Nom officiel : Agence wallonne à l'Exportation et aux Investissements étrangers (AWEX) Base juridique : décret du 2 avril 1998, modifié par le décret du 1er avril 2004. L'AWEX est un organisme d'intérêt public (OIP) de type B. Une institution autonome de droit public dotée de la personnalité juridique, d'un patrimoine propre et d'un conseil d'administration. Création : l'Agence wallonne à l'Exportation d'origine est née en 1990 à la suite de la régionalisation de la politique du commerce extérieur (troisième réforme de l'État). En 1998, elle a été réformée en un OIP à part entière. En 2004, elle a fusionné avec l'Office for Foreign Investors (OFI) pour former l'AWEX actuelle. Niveau de pouvoir : Région wallonne Ministre de tutelle : le ministre wallon compétent pour le Commerce extérieur (actuellement sous l'autorité du vice-président du Gouvernement Pierre-Yves Jeholet, MR)

Budget : la dotation wallonne annuelle s'élève à environ 76 millions d'euros. En 2025, le Gouvernement wallon a décidé de ne pas indexer cette dotation et de supprimer une enveloppe supplémentaire de 9 millions d'euros. L'AWEX peut puiser dans ses propres réserves pour absorber le déficit. À cela s'ajoutent 428.000 euros transférés de l'AWEX vers l'Agence pour le Commerce extérieur (ABH-ACE).

Personnel : fin 2020, l'AWEX comptait 417 collaborateurs : 237 en Belgique et 180 à l'étranger. Le réseau à l'étranger se compose de plus de 93 conseillers économiques et commerciaux (CEC), répartis sur environ 100 marchés.

Tutelle : l'AWEX est administrée par un conseil d'administration composé de représentants du Gouvernement wallon, des syndicats et des organisations patronales. La direction quotidienne est assurée par un administrateur général (actuellement : Pascale Delcomminette). Le fonctionnement est réglé par des contrats de gestion quinquennaux conclus avec le Gouvernement wallon. La Cour des comptes exerce chaque année un contrôle a posteriori.

Filiale : la SOFINEX (Société wallonne de financement de l'exportation et de l'internationalisation) est une société anonyme créée en 2003 par l'AWEX, la SOWALFIN et la SRIW. La SOFINEX offre des financements et des garanties à l'exportation aux entreprises wallonnes (garantie bancaire de 75 % max., plafond de 1,5 million d'euros par entreprise).

1B. Que fait-il en pratique ?

Missions principales :

1. Promotion des exportations information, accompagnement et soutien financier aux entreprises wallonnes qui veulent exporter. Organisation de missions commerciales, de salons, de mise en relation B2B.
2. Attraction d'investissements étrangers prospection, accompagnement et suivi des investisseurs étrangers en Wallonie (via la marque « Invest in Wallonia »).
3. Information sur les marchés études, dossiers pays, analyses sectorielles.
4. Soutien financier subsides pour la participation à des salons, la prospection, les études de marché ; crédit à l'exportation via la SOFINEX.

Performances (chiffres les plus récents) :

• L'AWEX soutient chaque année environ 2.900 entreprises wallonnes
• Certifiée ISO 9001 depuis 2002
• Réseau de 93+ CEC dans ±100 pays

Chevauchements avec d'autres institutions : C'est là le problème central. La Belgique compte au moins quatre couches de promotion des exportations qui opèrent en parallèle :

S'y ajoutent les postes diplomatiques du SPF Affaires étrangères, qui ont eux aussi une fonction économique. Au total, les pouvoirs publics belges se représentent sur les marchés étrangers via au moins 5 à 6 réseaux différents, souvent présents dans les mêmes villes et aux mêmes salons.

Problème spécifique AWEX-WBI : l'AWEX (économique) et WBI (culturel, académique, diplomatique) opèrent en parallèle à l'étranger. Leurs réseaux sont déployés « en synergie », mais dans la pratique il s'agit de deux organisations distinctes, avec leurs propres budgets, leur propre personnel et leur propre hiérarchie. Récemment, des collaborateurs de WBI (attachés scientifiques et culturels) ont bien été rattachés aux bureaux de l'AWEX à l'étranger, ce qui constitue un pas vers l'intégration. Mais la séparation structurelle demeure.

Audit et évaluation : l'AWEX est contrôlée par la Cour des comptes et travaille avec des contrats de gestion quinquennaux évalués en externe par un bureau d'audit indépendant. Aucun rapport de critique tranchée n'a été trouvé en accès public, mais la pression budgétaire de 2025 (9 millions d'euros en moins et gel de la dotation) révèle un problème plus large : la Wallonie ne peut plus payer la structure actuelle.

1C. Comparaison internationale

Pays-Bas : RVO (Rijksdienst voor Ondernemend Nederland)

Les Pays-Bas ont une seule agence intégrée (RVO) qui combine promotion des exportations, soutien à l'innovation, subsides agricoles et politique de durabilité. La RVO compte ±6.000 collaborateurs et sert chaque année plus de 200.000 entrepreneurs. La promotion des exportations n'est pas une agence distincte mais une fonction au sein de la RVO, coordonnée avec le ministère des Affaires étrangères. Il existe un seul réseau de diplomates économiques à l'étranger. Pas de structures parallèles.

Allemagne : GTAI (Germany Trade and Invest)

L'Allemagne a une seule agence fédérale (GTAI) de 412 collaborateurs (325 en Allemagne, 87 à l'étranger, 58 bureaux). La GTAI combine promotion des exportations et attraction d'investissements dans une seule organisation. Les 16 Bundesländer ont leurs propres agences de développement économique, mais celles-ci se concentrent sur l'attraction d'investissements sur leur territoire. Pas sur des réseaux d'exportation parallèles à l'étranger. La coordination passe par l'Außenwirtschaftsbeirat (conseil consultatif du commerce extérieur).

Finlande : Business Finland

En 2018, la Finlande a fusionné Finpro (promotion des exportations) et Tekes (financement de l'innovation) en Business Finland : ±600 collaborateurs, un seul guichet pour l'export, l'innovation, les investissements et le tourisme. La fusion a éliminé les chevauchements, raccourci le parcours client (« du développement de produit à l'entrée sur le marché sans rupture dans la chaîne ») et libéré du personnel pour le travail de terrain. L'agence collabore avec le ministère des Affaires étrangères dans le réseau « Team Finland ».

Danemark : The Trade Council

Le Danemark intègre entièrement la promotion des exportations dans le ministère des Affaires étrangères. The Trade Council compte ±350 consultants dans ±90 ambassades et consulats. Pas d'agence distincte. Les diplomates sont les conseillers commerciaux. Chaque année, ±3.000 entreprises sont aidées. Des centres d'innovation dans 7 villes stratégiques (Silicon Valley, Shanghai, Munich, etc.) combinent la veille technologique et le soutien à l'exportation.

Conclusion de la comparaison internationale : tous les pays de comparaison ont un seul organe intégré de promotion des exportations par niveau de pouvoir. Aucun pays comparable n'a 4 à 5 réseaux parallèles à l'étranger comme la Belgique. Le modèle finlandais et le modèle danois (fusion et intégration dans les affaires étrangères) donnent des résultats démontrablement meilleurs avec moins de frais de structure.

1D. Problèmes et critiques

1. Morcellement structurel : la Belgique compte au moins 5 organisations de promotion des exportations avec leurs propres réseaux à l'étranger. Sur les marchés importants (États-Unis, Chine, Inde, Allemagne), 4 représentants commerciaux belges ou plus, issus d'agences différentes, sont parfois présents. Dans la même ville.

2. Chevauchement AWEX-WBI : deux organisations wallonnes avec des réseaux à l'étranger qui se chevauchent. La réforme récente (attachés de WBI rattachés aux bureaux de l'AWEX) est un pis-aller, pas une solution structurelle.

3. Pression budgétaire : le Gouvernement wallon supprime 9 millions d'euros et gèle la dotation. L'AWEX réagit en réduisant les missions et en augmentant les contributions de participation des entreprises. Exactement l'inverse de ce dont l'économie a besoin.

4. Problème d'échelle : l'AWEX dessert une région de ±3,6 millions d'habitants avec son propre réseau mondial. À titre de comparaison : le Danemark (5,9 millions d'habitants) fait la même chose via son ministère des Affaires étrangères, sans agence distincte. La Finlande (5,5 millions) l'a fait avec 600 personnes après fusion.

5. Pas d'approche intégrée : en Belgique, la promotion des exportations, le soutien à l'innovation, l'attraction des investissements et l'image de marque internationale sont dispersés entre plusieurs institutions. En Finlande, au Danemark et aux Pays-Bas, il s'agit d'une seule chaîne.

6. Déficit démocratique : le conseil d'administration de l'AWEX est composé de représentants du gouvernement, de syndicats et d'employeurs. Aucun contrôle parlementaire en dehors de l'approbation budgétaire. Les contrats de gestion quinquennaux sont évalués en externe, mais les résultats ne sont pas accessibles au public.

Phase 2 : évaluation au regard des neuf principes

Synthèse : l'AWEX échoue sur 4 des 9 principes (Responsabilité = financement, Simplicité, Taille critique, Éprouvé à l'étranger) et obtient un résultat partiel sur 4 autres. Les gains les plus importants sont à réaliser sur la Simplicité (fusion des structures parallèles), la Taille critique (intégration dans un ensemble plus grand) et l'Éprouvé à l'étranger (passage au modèle finlandais ou danois).

Phase 3 : la proposition de HART

3A. Classification

🟠 Réformé, modèle en deux phases l'AWEX est réformée en deux phases. Phase 1 (loi spéciale) : spécialisation sur l'export wallon et les marchés francophones, Belgium Houses dans les ambassades. Phase 2 (révision de la Constitution) : intégration complète dans le réseau diplomatique fédéral. Les missions sur le territoire passent à la WEA.

3B. Proposition concrète

Réforme en deux phases (conforme au SPF Affaires étrangères, à FIT et à WBI ; fondement académique : le professeur David Criekemans, UA)

PHASE 1 : spécialisation via une loi spéciale (réalisable sans révision de la Constitution)

• L'AWEX se spécialise exclusivement sur l'export wallon, les marchés francophones et l'attraction des investissements. Plus aucun chevauchement avec WBI (diplomatie culturelle) ni avec la diplomatie fédérale (politique étrangère classique).
• Belgium Houses dans les ambassades : hébergement partagé avec FIT et hub.brussels sous la bannière de l'ambassadeur. Focus thématique propre, logistique partagée (loyer, réception, IT, sécurité).
• CRM et plateforme numérique partagés avec FIT et hub.brussels : un seul portail Business Belgium pour les investisseurs étrangers.
• ABH-ACE supprimée : superflue après la spécialisation thématique et l'hébergement partagé.
• Le soutien à l'exportation sur le territoire (conseil, subsides, mise en relation) s'intègre dans la WEA (Agence wallonne de l'Économie, soit Wallonie Entreprendre réformée). Un seul guichet pour les entreprises wallonnes.
• Benchmarking annuel WEA vs VEA vs BAE par un Bureau fédéral du Plan renforcé.

PHASE 2 : intégration complète après révision de la Constitution (objectif final ; nécessite la suppression de l'in foro externo)

• Tous les bureaux de l'AWEX à l'étranger intégrés entièrement dans le réseau diplomatique fédéral sous l'autorité de l'ambassadeur (voir SPF Affaires étrangères).
• Des desks des entités fédérées dans chaque ambassade et consulat pour le commerce régional, l'attraction des investissements et la spécialisation sectorielle.
• Une seule marque internationale : « Business Belgium », avec un CRM, un personnel et une hiérarchie entièrement intégrés.
• Réalisation du modèle danois du Trade Council : diplomates et conseillers commerciaux sous un même toit, une seule autorité.

Pilotage par les résultats (dans les deux phases) : mesure annuelle des performances avec des KPI accessibles au public par entité fédérée : croissance des exportations par secteur, ROI par mission ou salon, satisfaction des clients, nombre de nouveaux exportateurs, volume des investissements étrangers.

Économie estimée :

• Phase 1 : hébergement partagé + suppression de l'ABH-ACE + spécialisation : ±10 à 15 M€/an (part de l'AWEX)
• Phase 2 (total) : intégration complète : ±25 à 32 M€/an (y compris l'élimination du double réseau AWEX-WBI)

Trajet de mise en œuvre :

• Phase 1 (années 1-3) : loi spéciale de spécialisation thématique + pilote Belgium Houses sur 5 grands marchés + suppression de l'ABH-ACE + transfert des missions sur le territoire à la WEA
• Phase 2 (années 4-6) : révision de la Constitution sur l'in foro externo + transition complète du personnel vers le SPF + desks des entités fédérées pleinement opérationnels
• Nécessite pour la phase 1 : une loi à majorité spéciale + une modification du décret wallon
• Nécessite pour la phase 2 : une révision de la Constitution (art. 167) + une modification de la loi fédérale

Phase 4 : point du programme (texte prêt pour le site)

Partie A : le point du programme

AWEX : réforme en deux phases de la promotion des exportations wallonnes Étape 1 (loi spéciale) : l'AWEX se spécialise sur l'export wallon et les marchés francophones. Belgium Houses dans les ambassades, CRM partagé avec FIT et hub.brussels. ABH-ACE supprimée. Le volet intérieur vers la WEA. Étape 2 (révision de la Constitution) : intégration complète dans le réseau diplomatique fédéral sous l'autorité de l'ambassadeur. Une seule marque Business Belgium, des desks des entités fédérées par région.

Partie B : l'explication

Comment cela fonctionne aujourd'hui

La Belgique a au moins 4 à 5 réseaux d'exportation distincts. L'AWEX (76 millions d'euros, 417 collaborateurs, 93 conseillers à l'étranger) et WBI (±50 millions d'euros) opèrent en parallèle en Wallonie. Au niveau fédéral, l'ABH-ACE coordonne (4,7 millions d'euros) : mais il s'agit surtout d'une couche de coordination, pas d'une véritable intégration. Sur des marchés importants comme New York, Bruxelles ou Shanghai, 4 représentants commerciaux belges d'agences différentes se retrouvent parfois dans la même rue. Un investisseur étranger ne sait pas s'il doit s'adresser à l'AWEX, à FIT, à hub.brussels ou à l'ambassade.

Pendant ce temps, la Wallonie supprime 9 millions d'euros à l'AWEX et gèle la dotation. Donc moins de missions, des contributions plus élevées pour les entreprises. Exactement l'inverse de ce qu'il faudrait.

Ce qui ne va pas

Le morcellement n'est pas seulement coûteux (doubles surfaces de bureaux, doubles RH, doubles systèmes informatiques), il est aussi inefficace. Une entreprise qui veut exporter peut s'adresser à : l'AWEX, WBI, la chambre de commerce, Wallonie Entreprendre et le SPF Affaires étrangères. C'est ingérable.

De plus : aucun autre pays européen (ni les Pays-Bas, ni l'Allemagne, ni la Finlande, ni le Danemark) n'a ce modèle. Tous ont une seule agence intégrée ou une intégration dans leur ministère des Affaires étrangères.

Comment cela fonctionne ailleurs

Le Danemark s'y prend de la manière la plus élégante : The Trade Council n'est même pas une agence distincte. Ce sont 350 conseillers commerciaux répartis dans 90 ambassades et consulats. Les diplomates sont les conseillers commerciaux. Pas de double budget, pas de double réseau, pas de confusion. Chaque année, ils aident 3.000 entreprises.

La Finlande a fusionné ses deux agences (Finpro et Tekes) en Business Finland (600 collaborateurs). Un seul guichet, une seule plateforme numérique, un seul point de contact. Le chevauchement a disparu, l'efficacité a augmenté, les entreprises passent plus vite à l'action.

Les Pays-Bas ont la RVO (6.000 collaborateurs) : la promotion des exportations n'y est pas une agence distincte, mais une fonction au sein de la RVO, coordonnée avec le ministère des Affaires étrangères.

Ce que HART propose

Une réforme en deux phases (conforme au SPF Affaires étrangères, à FIT et à WBI) :

Phase 1 : spécialisation via une loi spéciale (politiquement réalisable, sans révision de la Constitution) L'AWEX se spécialise exclusivement sur l'export wallon, les marchés francophones et l'attraction des investissements. Des Belgium Houses dans les ambassades : hébergement partagé avec FIT et hub.brussels, focus thématique propre, logistique partagée. CRM et plateforme numérique partagés : un seul portail Business Belgium pour les investisseurs étrangers. ABH-ACE supprimée. Le soutien à l'exportation sur le territoire passe à la WEA (Wallonie Entreprendre réformée).

Phase 2 : intégration complète après révision de la Constitution (objectif final) Tous les bureaux de l'AWEX à l'étranger sont entièrement intégrés dans un seul réseau diplomatique fédéral sous l'autorité de l'ambassadeur. Des desks des entités fédérées (wallon, flamand, bruxellois) par ambassade. Une seule marque Business Belgium, une seule hiérarchie. Réalisation du modèle danois du Trade Council.

Fondement académique : le professeur David Criekemans (UA, Routledge Handbook on Paradiplomacy 2026) confirme que la spécialisation thématique via une loi spéciale est une étape intermédiaire réalisable vers l'objectif final d'un réseau diplomatique unique.

Ce que cela rapporte

• Phase 1 : ±10 à 15 M€/an d'économies (part de l'AWEX) : hébergement partagé, ABH-ACE supprimée, plus de chevauchement avec WBI
• Phase 2 : ±25 à 32 M€/an au total (intégration complète)
• Transparence et simplicité : les entreprises appellent un seul numéro, un seul site web, une seule personne de contact
• Professionnalisme : les conseillers commerciaux travaillent sous l'autorité des diplomates et de l'ambassadeur
• Crédibilité internationale : « Business Belgium » au lieu d'un labyrinthe d'agences déroutant

Phase 5 : sources

Résumé

Élément : AWEX (Agence wallonne à l'Exportation et aux Investissements étrangers) Aujourd'hui : OIP de type B, ±417 membres du personnel, 76 M€ de dotation, 93 CEC sur 100 marchés Appréciation : ⚠️ Fonctionnelle, mais structurellement inefficiente à cause du morcellement et du problème d'échelle Proposition : 🟠 Réformé/Scission. Bureaux à l'étranger intégrés dans un seul réseau diplomatique fédéral (SPF Affaires étrangères avec des desks des entités fédérées). Soutien à l'exportation sur le territoire vers Wallonie Entreprendre. ABH-ACE supprimée. Économie estimée : 25 à 32 M€/an (part de l'AWEX dans une économie nationale de 50 à 80 M€/an) Principes violés : Simplicité (❌), Taille critique (❌), Responsabilité = financement (❌), Éprouvé à l'étranger (❌)