Bürgerrat (Ostbelgien) : audit

Date : 2026-03-31 Ligne : Bürgerrat. 24 citoyens tirés au sort. Une première mondiale Catégorie : Communauté germanophone. Structure Statut proposé : 🟢 Maintenu + 🟠 Renforcé (extensible comme modèle à toutes les entités fédérées)

Phase 1 : recherche approfondie

1A. De quoi s'agit-il exactement ?

Le Bürgerrat (conseil citoyen) est l'organe permanent du Permanente Bürgerdialog (dialogue citoyen permanent) de la Communauté germanophone de Belgique, mieux connue sous le nom d'Ostbelgien. C'est le premier panel citoyen délibératif institutionnalisé de manière permanente au monde qui soit structurellement relié à un parlement doté du pouvoir législatif.

Base juridique : décret du Parlement de la Communauté germanophone du 25 février 2019 instaurant un dialogue citoyen permanent. Modifié par le décret du 22 avril 2024 (adopté à l'unanimité).

Création : septembre 2019 (premier Bürgerrat installé)

Niveau de pouvoir : Communauté germanophone : l'une des trois Communautés de Belgique. Elle compte ±79.500 habitants sur 854 km² (9 communes de la province de Liège).

Structure. Deux organes :

1. Bürgerrat (conseil citoyen) : 24 citoyens tirés au sort, mandat de 18 mois. Rotatif. Tous les 6 mois, un tiers est remplacé. Il fixe l'ordre du jour, organise et encadre les Bürgerversammlungen (assemblées citoyennes). Il ne formule lui-même aucune recommandation politique.

2. Bürgerversammlungen (assemblées citoyennes) : de 25 à 50 citoyens tirés au sort par assemblée. Elles travaillent 3 week-ends sur 3 à 4 mois autour d'un seul thème. Elles formulent des recommandations politiques concrètes à l'intention du parlement.

Secrétariat permanent : hébergé au sein de l'administration du Parlement de la Communauté germanophone, Platz des Parlaments 1, B-4700 Eupen. Personnel propre et budget propre (les montants exacts ne sont pas publiés, mais il est financé sur le budget parlementaire).

Qui peut participer : tout habitant d'Ostbelgien à partir de 16 ans, quelle que soit sa nationalité. Les élus et les mandataires politiques sont exclus. Sélection par tirage au sort (Losverfahren) avec stratification par sexe, âge, formation, profession et origine migratoire.

Indemnité : la participation n'est pas obligatoire, mais les participants reçoivent une indemnité de frais et une indemnité journalière (per diem).

1B. Que fait-il en pratique ?

Missions principales du Bürgerrat :

• Il détermine quels thèmes sont traités par une Bürgerversammlung (le pouvoir sur l'ordre du jour appartient aux citoyens, pas aux politiques)
• Il détermine l'ampleur et la durée de chaque assemblée
• Il encadre le processus et vérifie si le parlement traite les recommandations (Nachverfolgung)
• Depuis 2024 : au moins un thème par législature doit être proposé par le bureau du parlement (lien renforcé entre le parlement et les citoyens)

Thèmes traités (6 assemblées citoyennes en 5 ans) :

1. Pflege (les soins) 14 recommandations, dont 7 avec un impact concret. Entre autres un système de bourses pour les métiers en pénurie dans les soins.
2. Inklusive Bildung (l'enseignement inclusif) des recommandations sur l'inclusion dans l'enseignement
3. Bezahlbares Wohnen (le logement abordable) 20 propositions qui ont provoqué des changements, entre autres une analyse des besoins en logements, un soutien financier aux jeunes, des formes d'habitat alternatives
4. Digitalisierung (la numérisation) des séances d'information extrascolaires pour les parents, des services numériques accessibles pour les aînés, une participation numérique et analogique aux pouvoirs publics
5. Integration (l'intégration des primo-arrivants) des recommandations sur l'intégration
6. Schülerkompetenzen (les compétences des élèves) lancée en septembre 2024

Suivi par le parlement : Le parlement est tenu par décret de recevoir les recommandations, de les examiner en commission compétente et de formuler, avec le ministre compétent, une réponse motivée. La plupart des cinq premières assemblées ont parcouru l'ensemble de ce processus de suivi.

Limite : les recommandations ne sont pas juridiquement contraignantes. La Constitution belge attribue tout le pouvoir législatif au parlement. C'est une limite structurelle qui ne peut être levée que par une révision de la Constitution.

Évaluation et réforme :

• Accompagnement scientifique depuis la création par Christoph Niessen (Université d'Anvers) et Min Reuchamps (UCLouvain)
• Publication d'un rapport d'évaluation de onze pages assorti d'optimisations
• Modification du décret le 22 avril 2024 (à l'unanimité) : améliorations de la procédure de tirage au sort, du choix des thèmes, de la protection des données et de la communication
• Chaque citoyen peut désormais proposer des thèmes (c'était plus restreint auparavant)

1C. Comparaison internationale

Conclusion de la comparaison internationale : le modèle d'Ostbelgien est internationalement unique par sa combinaison de : (1) permanence, (2) ancrage légal, (3) pouvoir sur l'ordre du jour aux citoyens (et non aux politiques), (4) suivi parlementaire obligatoire. Aucun autre modèle au monde ne combine ces quatre éléments.

1D. Problèmes et critiques

1. Recommandations non contraignantes : la plus grande limite structurelle. Le parlement doit réagir, mais il peut écarter les recommandations. C'est un problème constitutionnel, pas un problème du modèle lui-même.

2. Échelle : la Communauté germanophone ne compte que ±79.500 habitants. Comparable à une ville flamande de taille moyenne. La question est de savoir si le modèle est transposable à de plus grandes entités (la Flandre : 6,7 millions ; la Wallonie : 3,6 millions).

3. Notoriété et légitimité : malgré la reconnaissance internationale, la notoriété auprès de sa propre population reste limitée. Des défis de communication reconnus dans l'évaluation.

4. Manque de clarté budgétaire : les coûts exacts ne sont pas publiés de façon transparente. Le budget relève du budget parlementaire, mais il n'apparaît pas comme un poste distinct.

5. Risque d'« elite capture » : dans les petites communautés, il existe un risque que les mêmes réseaux soient représentés de manière disproportionnée, malgré le tirage au sort.

6. Écart de mise en œuvre : bien que le parlement doive réagir, aucun mécanisme n'impose que les recommandations soient effectivement traduites en politique.

Phase 2 : évaluation au regard des neuf principes

Synthèse : 5× ✅, 4× ⚠️, 0× ❌

Le Bürgerrat obtient de bons résultats en matière de subsidiarité, de transparence, de simplicité, de compétences concurrentes et de fonctionnement éprouvé à l'étranger. Les principaux points à améliorer se situent dans l'orientation résultats (force contraignante + KPI), la transparence budgétaire et le suivi numérique.

Phase 3 : la proposition de HART

3A. Classification

🟢 Maintenu + 🟠 Renforcé

Le Bürgerrat est une institution modèle qui doit être maintenue, mais aussi renforcée et étendue comme plan directeur pour toutes les entités fédérées.

3B. Proposition concrète

Ce qui change ?

1. Maintien et renforcement en Ostbelgien et dans la Communauté germanophone : le Bürgerrat reste un organe permanent. HART propose de donner aux recommandations un statut plus fort via un mécanisme de « comply or explain » : pour chaque recommandation rejetée, le parlement doit fournir une motivation publique et détaillée et proposer une alternative. En cas de rejets répétés, une consultation populaire peut être activée.

2. Extension à toutes les entités fédérées : chaque parlement d'entité fédérée (Flandre, Wallonie, Bruxelles) installe son propre modèle de Bürgerrat permanent, adapté à l'échelle :

   • Flandre : 36 membres au Conseil citoyen, 100 à 150 par assemblée (proportionnellement aux 6,7 millions d'habitants)
   • Wallonie : 30 membres, 75 à 100 par assemblée
   • Bruxelles : 24 membres (comme Ostbelgien, échelle comparable en complexité politique)

3. Conseil citoyen fédéral : une variante fédérale de 48 membres, qui se penche sur des thèmes fédéraux (affaires étrangères, défense, justice, fiscalité). Maximum 2 assemblées par an.

4. Transparence budgétaire : chaque Conseil citoyen publie chaque année un rapport de coûts détaillé.

5. Suivi numérique : un tableau de bord public par entité fédérée qui montre en temps réel : quelles recommandations ont été formulées, quel en est le statut (en traitement / adoptée / rejetée avec motivation), et quels changements politiques concrets ont été mis en œuvre.

Modèle international : le modèle d'Ostbelgien lui-même, combiné à des éléments du Vorarlberg (ancrage constitutionnel) et de l'Irlande (impact sur la législation).

Coûts estimés : sur la base du modèle d'Ostbelgien (estimé de 200.000 à 300.000 € par an pour ±80.000 habitants), une variante flamande coûterait environ 2 à 3 millions d'euros par an. Moins de 0,01 % du budget flamand et moins que le budget d'un seul cabinet ministériel.

Trajet de mise en œuvre :

• Année 1 : un décret par entité fédérée (par analogie avec le décret d'Ostbelgien)
• Année 2 : premier Conseil citoyen installé, premiers thèmes sélectionnés
• Année 3 : premières assemblées achevées, évaluation
• Année 5 : ancrage constitutionnel si l'évaluation est positive

Phase 4 : point du programme (texte prêt pour le site)

Partie A : le point du programme

Bürgerrat. Maintenir + étendre comme modèle à toutes les entités fédérées Le Bürgerrat d'Ostbelgien est une première mondiale : 24 citoyens tirés au sort qui déterminent sur quoi le monde politique doit se pencher. HART veut maintenir, renforcer et étendre ce modèle à chaque entité fédérée et au niveau fédéral.

Partie B : l'explication

Comment cela fonctionne aujourd'hui

La Communauté germanophone (Ostbelgien, ±79.500 habitants) a été en 2019 la première région au monde à ancrer dans la loi un système permanent de démocratie citoyenne. Le Bürgerrat se compose de 24 habitants tirés au sort au hasard, désignés pour 18 mois. Ils déterminent quels thèmes une Bürgerversammlung (assemblée citoyenne) de 25 à 50 citoyens tirés au sort doit traiter. Tout habitant à partir de 16 ans peut être tiré au sort. Les non-Belges aussi. Le parlement est tenu de réagir aux recommandations.

Ce qui va bien. Et ce qui peut aller mieux

En cinq ans, six assemblées citoyennes ont été organisées sur les soins, l'enseignement inclusif, le logement abordable, la numérisation, l'intégration et les compétences des élèves. Résultats concrets : un système de bourses pour les étudiants en soins, 20 changements de politique en matière de logement, de meilleurs services numériques pour les aînés. En avril 2024, le décret a été actualisé à l'unanimité sur la base de cinq années d'expérience.

Mais le modèle a aussi ses limites. Les recommandations ne sont pas contraignantes. Le parlement peut les écarter. Il n'existe pas de KPI formels pour mesurer l'impact. Et le budget n'est pas publié de façon transparente.

Comment cela fonctionne ailleurs

Le modèle d'Ostbelgien est le système le plus complet au monde. En 2023, l'OCDE recensait déjà 41 panels citoyens institutionnalisés de façon permanente (contre 22 en 2020). L'Irlande a organisé en 2016-2018 une Citizens' Assembly de 100 citoyens tirés au sort, qui a conduit au référendum historique sur l'avortement. Le Vorarlberg (Autriche) a ancré des panels citoyens dans sa Constitution depuis 2013, avec plus de 32 processus. Mais aucun modèle ne combine ce qu'a Ostbelgien : la permanence, l'ancrage légal, le pouvoir sur l'ordre du jour aux citoyens et le suivi parlementaire obligatoire.

Ce que HART propose

HART veut maintenir et renforcer le Bürgerrat en Ostbelgien. Et étendre le modèle à toutes les entités fédérées et au niveau fédéral. Concrètement :

Chaque entité fédérée reçoit son propre Conseil citoyen permanent, avec des membres tirés au sort proportionnellement à la population. Flandre : 36 membres et des assemblées de 100 à 150 citoyens. Wallonie : 30 membres. Bruxelles : 24 membres. Fédéral : 48 membres pour maximum 2 thèmes par an.

Les recommandations reçoivent un statut « comply or explain » : le parlement doit motiver de façon détaillée et publique chaque recommandation rejetée. Un tableau de bord numérique montre en temps réel quelles recommandations sont en traitement, lesquelles sont adoptées et lesquelles sont rejetées avec motivation.

À terme (après une évaluation positive), le système est ancré dans la Constitution, sur le modèle du Vorarlberg.

Ce que cela rapporte

Un Conseil citoyen flamand coûte, selon les estimations, de 2 à 3 millions d'euros par an. Moins que le budget d'un seul cabinet ministériel et moins de 0,01 % du budget flamand. Ce que cela rapporte n'a pas de prix : des citoyens qui se sentent entendus, une politique plus proche de la réalité, et une démocratie qui ne s'arrête pas tous les quatre ans mais tourne en permanence. Ostbelgien a prouvé que cela fonctionne. C'est maintenant au reste de la Belgique de le reprendre.

Phase 5 : sources

Métadonnées

Auditeur : audit HART réforme de l'État (automatisé) Ligne suivante : Avenir d'Ostbelgien (référendum) : entité fédérée ou région autonome ? Lignes restantes après cet audit : 18 / 192